动名词和不定式的区别

关于这两者的区别，实际上在网络上绝大部分的说法是有问题的，至少是不完全的。我先引用一下最为常见的说法，尽管这种说法并不完全正确，但也可以解决一部分的考题。

让我们借用一下to do和for doing同做状语的区别来描述一下动名词和不定式的区别。首先我们需要明确，for doing是一个介词短语，其中的doing是动名词（至于为什么是动名词，参考介宾短语）；to do是不定式。

现在咱们可以聊一聊在英语中动名词短语（for doing）和不定式（to do）的区别了。当for doing做状语时，其意义和to do是完全不同的，例如：

(1) James was sent early from school to sleep.
(2) James was sent early from school for sleeping.

句(1)的意思是，为了去睡觉，詹姆斯被从学校送出来了（有可能是老师可怜他，看他太困了，赶紧让他回家了）；句(2)的意思是：因为睡觉，所以詹姆斯被从学校送出来了（老师看到詹姆斯上课的时候睡觉，一气之下把他撵出了学校）。由此可知，for doing表示已经发生过的事情（原因），而to do表示还未发生的事情（目的）。因此，当我们需要鉴别一道GMAT考题究竟应该选动名词还是选不定式时，只需鉴别在它们的主句开始发生的时候，这件事是否已经发生了即可。若已经发生，则用动名词形式；若尚未发生，则用不定式的形式。

在英语的习惯表达中处处可见动名词和不定式的这种区别，例如，众所周知，stop doing sth和stop to do sth的意思是不同的。stop smoking的意思是：别抽烟了，而stop to smoke的意思是：停下你手上干的事情，去抽烟。显然地，在我们说“别抽烟了”时，抽烟这个事情肯定是已经发生了；在我们说“停下你手上干的事情，去抽烟”时，抽烟这个事情还尚未发生。

上述说法虽然判断起来足够简单，但是却解释不了一些“特殊”情况（这里的特殊打了引号是因为，其实不是这种情况特殊，而是上面的判断方法有不足。不幸的是，GMAT考试经常会涉及到这些特殊情况）。例如：

I am considering working with him.

显然地，在逻辑上，此处的working with him应该还“未发生”，毕竟仅仅是我在“考虑”。
to do也可以表示“已发生”，又例如：

On Jan. 1, 1992, the USSR ceased to exist. （苏联在1992年1月1日解体）

显然，不再存在的前提一定是曾经存在，所以to exist这件事应该是发生过的。

怎么解释上述问题呢？实际上最合理的对于不定式和动名词的判断方法应该是：

不定式表示的是一种“起止性（start-stop）”，即，表达一种状态的转换。
动名词表示的是一种“过程性（process）”，即，表达一种恒定的状态。

具体来说，不定式其实是表达"从未发生到已发生的”或“从已发生到不再发生的”一种状态的转换。例如：

I ordered you to prepare the GMAT.

这里的 prepare the GMAT，实际上是在描述这件事的开始，我们甚至可以翻译为：“我命令你开始准备GMAT”。这是起止性中所谓的“起”，表示某事件的启动（这种情况最为常见）。又例如：

On Jan. 1, 1992, the USSR ceased to exist.

这里的exist，实际上是表示USSR从“存在”的状态中进入到“不存在”的状态中。这是起止性中的“止”，表示某件事的停止。总而言之，不定式强调的是某个事件的开端或结尾。

动名词表达的是一种不变的状态，是过程。例如：

The boy keeps holding books.

这里的holding books，不是该事件的开始，也不是结束，而是一种"握着书"状态的保持。通俗点说，在主句动作做完后，hold book这个动作依然存在，没有状态的变化。我们不能说：“这个男孩保持开始握着书”。又例如：

I am considering working with him.（我正在考虑和他一起工作）

这里的working with him，也不是事件的开始或结束。在主句“我正在考虑和他一起工作”这件事发生后，并不代表我将开始和他一起工作，而仅仅是考虑一下而已。因此，work with him这个动作依然没有状态的变化。

下面这两个例句更能说明不定式和动名词的区别：

(1) I see children playing in the garden.
(2) I see children to play in the garden. 

句(1)的意思是：我看到了小孩们在花园里玩耍。显然地，主句“看到”这件事发生后，“小孩在花园里玩耍“这个事件并不会有状态的改变。相反，句(2)的意思是：我盯着小孩们在花园里玩耍的一举一动（可能是还怕自己的小孩摔了碰了）。在这句话中，”小孩玩耍“这个实际上在一直发生起止性的转换，即，玩的一举一动都在被我看着。