题目分析：

本题首先需要先将主干提取正确，其主句为：
New equipment and other improvements reduced the amount of time.
划线部分是time的定语。

选项分析：

A选项：过去分词短语needed by workers so that they could produce a ton of steel是time的定语。变为正常语序则有：
Time is needed by workers so that they could produce a ton of steel.
从句so that they could produce a ton of steel需改为不定式短语 to produce a ton of steel。这点考查了不定式和从句的区别。用之于本题，由于需判断的部分是宾语的补足语，所以应由谓语动词need的约束力决定。显然地，本题中need的约束力较强，所以应用不定式短语。

B选项：本选项中 when workers are producing a ton of steel是need的时间状语从句。但在逻辑上，我们不能说“当工人生产一吨钢的时候，时间是被需要的”，而应该说“工人生产一吨钢所需要的时间”。即，生产钢应为need的宾语的补足语。

C选项：need应用过去时needed；另外，介词短语in producing a ton of steel需改为不定式短语 to produce a ton of steel，这点考查了不定式和ing的区别。用之于本题，同理于选项(A)，need的约束力较强，应该用不定式短语。

D选项：Correct. 本选项在语法和逻辑上均是正确的。

E选项：本选项错误同选项(C)。

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