图形背景原则

图形-背景原则指的是，我们在观察事物的时候，总是会对混乱的事物进行分离。对混乱的事物进行分离的目的，是为了更方便地对外物进行知觉。比如，我们看见海面上的船，就自然地会把大海、船进行分离。再结合“小的事物更具显著性”原则，船更容易成为图形，而大海更容易成为背景。

又例如：

这是著名的“人脸花瓶幻觉”图。如果以黑色为背景，白色为图形，则是一个花瓶；如果以黑色为图形，白色为背景，则是两个人的侧脸。它也反映了图形和背景对一幅图的影响。

立足于这些经验，认知语言学家就想，既然图形-背景原则对知觉的影响那么大，那么它对语言是否存在影响呢？从目前的研究和学者的观点来看，大家还是承认这种影响的。比如构式语法，就起源于这种思想。

举个简单的例子。
我们会说
The bike is near the house.
但很少说
the house is near the bike.
在这个句子中，我们用near分离了自行车和房子。这就被称为图形背景分离。其次，因为house是更大的、静止的事物，更容易作为参考，而bike更小，我们就把bike当做图形，而把house当做背景。

GMAT考试通常用主从句来考查考生对于图形背景理论的理解。顾名思义，语言使用者肯定要将主句作为“图形”来凸显，用从句来交代“背景”情况。依上述描述可知，图形更小，背景更大。那么，两个句子怎样比较大小呢？其实很简单，由于句子讲的一般都是一个事件，而事件最重要的是时间属性，所以，在时间轴上持续时间长的事件必然是更大的事件，即，背景事件；在时间轴上持续时间短的事件必然是更小的事件，即，图形事件。

因此，从句（或者分词短语等非谓语动词引导的短语）需要在时间上延续的更长，主句需要在时间上延续的更短。例如：
(1) Studying Chinese, people felt hard.
(2) **Feeling hard, people studied Chinese.
句(1)是正确的，这是因为，我们肯定是在学习中文的过程中感觉到困难的，所以“学习中文”这件事显然延续的时间更长，应作为背景（从句）；“感觉困难”延续的时间相对更短，应作为图形（主句）。句(2)是错误的。